Cada minuto cuenta: reconocer un ACV salva vidas

En la vida cotidiana donde el apuro y el cansancio suelen ganar terreno, el cuerpo también da señales que no conviene ignorar. Cada 29 de octubre, el Día Mundial del ACV recuerda algo esencial: reconocer un accidente cerebrovascular a tiempo puede salvar una vida. En nuestro país, más de 120 mil personas lo padecen cada año y unas 40 mil mueren como consecuencia.

El ACV, explican los especialistas, ocurre cuando el flujo de sangre hacia una parte del cerebro se interrumpe o se reduce. En cuestión de minutos, las neuronas comienzan a morir. “Por cada minuto sin atención, el cerebro pierde cerca de 1,9 millones de neuronas”, advirtió la doctora Valeria El Haj, directora médica de OSPEDYC. Su frase resume la urgencia: cada minuto cuenta.

Reconocer los signos y no perder tiempo

El primer eslabón de lo que los médicos llaman “la cadena de vida” empieza en la calle, en la casa o en el trabajo. Saber mirar y reaccionar puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. La especialista en comunicación en salud Ailín Catalá, jefa de Comunicación Institucional de OSPEDYC, lo explicó así: “A veces, la diferencia entre sobrevivir o vivir con secuelas está en que alguien reconozca lo que ocurre y actúe sin dudar”.

Los síntomas más comunes son tres: Dificultad para hablar o entender lo que se dice, pérdida repentina de fuerza en un brazo o una pierna, desviación de la boca.

No hay que esperar ni pensar que “ya va a pasar”. Hay que llamar de inmediato al servicio de emergencias. En Argentina se impulsa la campaña HaBraSo, un recordatorio simple para detectar señales de alerta: HA (Habla): pedirle a la persona que repita una frase. Si no puede, es signo de alarma, BRA (Brazos): pedirle que los levante. Si uno cae o no responde, hay que actuar. SO (Sonrisa): observar si la sonrisa es simétrica. Si un lado del rostro se cae, puede tratarse de un ACV. “La información tiene poder. Cuanto más sepamos, más vidas se pueden salvar”, remarcó Catalá.

Tratamiento y prevención

El ACV puede ser isquémico (cuando una arteria se obstruye) o hemorrágico (cuando un vaso se rompe y provoca sangrado). El tratamiento depende del tipo, pero siempre requiere actuar rápido. En el caso del isquémico, el objetivo es restablecer el flujo sanguíneo lo antes posible. En el hemorrágico, controlar la presión y evitar más daño.

La doctora El Haj destacó que la rehabilitación temprana y el acompañamiento multidisciplinario son claves para la recuperación. Pero insistió: “La mayoría de los ACV se pueden prevenir”.

Los factores de riesgo son conocidos: hipertensión, tabaquismo, colesterol elevado, diabetes no controlada, sedentarismo, consumo excesivo de alcohol o drogas y apnea del sueño. Cambiar hábitos puede parecer mínimo, pero es decisivo: una caminata diaria, menos sal, chequeos regulares.

Cuando la salud también es comunidad

Más allá de las estadísticas, detrás de cada caso hay una historia: una familia que no supo qué hacer, un vecino que reaccionó a tiempo, una enfermera que salvó una vida en la guardia. La prevención no es solo una tarea médica: también es un compromiso social.

Las campañas locales de sensibilización —charlas, controles gratuitos, talleres en clubes y escuelas— acercan información donde más falta hace. En barrios donde el acceso a la salud muchas veces llega tarde, educar salva vidas tanto como curar. El mensaje es simple y urgente: ante cualquier síntoma, actuar sin demora. Porque en un ACV, los segundos pesan más que los años, y cada minuto que se gana puede ser la diferencia entre una pérdida y una segunda oportunidad.