Todavía no llegó el invierno de calendario, pero en las guardias ya se siente. En hospitales del Conurbano bonaerense, salas de espera, consultorios pediátricos y centros de atención primaria comenzaron a mostrar una postal que se repite cada temporada fría, aunque este año con mayor intensidad: más chicos con cuadros respiratorios, más consultas y más camas ocupadas.
La protagonista de este escenario es la influenza A H3N2, una variante que viene mostrando una circulación creciente en distintos puntos del país y que ya se convirtió en la cepa predominante entre los casos analizados por los laboratorios de vigilancia epidemiológica. Su principal característica no es una mayor gravedad respecto de versiones anteriores del virus, sino una capacidad de transmisión muy elevada que le permite expandirse con rapidez cuando bajan las temperaturas.
Los números empiezan a reflejar esa situación. En el Conurbano, las consultas pediátricas por enfermedades respiratorias registran un incremento cercano al 57% respecto del mismo período del año pasado. Detrás de ese dato aparece otro todavía más sensible: las internaciones en terapia intensiva pediátrica crecieron alrededor de un 55%.
La presión se observa especialmente en los sectores más pequeños de la población. Los menores de un año presentan uno de los mayores niveles de demanda de atención crítica, seguidos por los niños de entre uno y cuatro años. También se registra un aumento entre escolares y adolescentes, aunque con menor intensidad.
La situación no se limita a la infancia. En los hospitales bonaerenses también crece la preocupación por los adultos mayores. Las enfermedades respiratorias comienzan a ocupar una proporción cada vez más importante de las camas críticas destinadas a personas adultas. En el Área Metropolitana de Buenos Aires, los niveles de ocupación ya se ubican en porcentajes elevados, una señal que obliga a monitorear diariamente la evolución de los casos.
Lo que preocupa a los equipos sanitarios es que este escenario se desarrolla antes del período históricamente más complejo para las infecciones respiratorias. Junio y julio suelen concentrar el mayor volumen de circulación viral, por lo que la demanda asistencial todavía podría aumentar en las próximas semanas.
En los barrios del Conurbano, donde las temperaturas bajas conviven con largas jornadas de transporte público, escuelas llenas y espacios cerrados con poca ventilación, la velocidad de propagación encuentra condiciones favorables. Por eso la estrategia sanitaria apunta no solo a responder a la demanda hospitalaria, sino también a reforzar la prevención comunitaria.
La vacunación antigripal sigue siendo la principal herramienta para reducir complicaciones graves.
Las campañas están dirigidas especialmente a mayores de 65 años, embarazadas, niños pequeños, personas con enfermedades respiratorias crónicas, diabetes, cardiopatías, obesidad, insuficiencia renal y pacientes inmunocomprometidos. También forman parte de los grupos priorizados los trabajadores de la salud, quienes están más expuestos al contacto permanente con pacientes.
A eso se suman medidas simples pero efectivas: permanecer en casa ante síntomas compatibles con gripe, ventilar ambientes, lavarse frecuentemente las manos y cubrirse al toser o estornudar. También los profesionales insisten en evitar la automedicación con antibióticos, ya que se trata de una enfermedad viral y esos medicamentos solo tienen utilidad cuando existe una infección bacteriana asociada.
La experiencia de los últimos años dejó una enseñanza clara: cuando los virus respiratorios empiezan a circular con fuerza, la respuesta no depende únicamente de los hospitales. También se juega en las casas, las escuelas, los clubes de barrio y los lugares de trabajo. En ese entramado cotidiano que sostiene la vida comunitaria del Conurbano, la prevención sigue siendo la herramienta más accesible y, muchas veces, la más efectiva.
