La desaceleración inflacionaria sigue siendo el principal activo que exhibe el Gobierno nacional. Sin embargo, detrás de esa foto aparece otra realidad mucho menos favorable: la del consumo masivo, que continúa en retroceso y se consolida como uno de los principales síntomas de la crisis de ingresos que atraviesan los hogares argentinos.
Los últimos datos de la consultora Scanntech muestran que mayo volvió a cerrar en rojo. Las ventas en supermercados, autoservicios y comercios de cercanía cayeron 2,9% respecto de abril y 4,2% frente al mismo mes del año pasado. Lo más preocupante no es solamente la magnitud de la baja, sino su persistencia. La economía argentina acumula más de dos años de deterioro en el consumo cotidiano, un fenómeno poco frecuente incluso en períodos de ajuste.
La explicación no requiere demasiadas vueltas teóricas. Cuando los salarios pierden capacidad de compra y los gastos esenciales absorben una porción cada vez mayor de los ingresos familiares, el consumo se convierte en la variable de ajuste más inmediata.
Los números muestran que incluso categorías asociadas a necesidades básicas presentan señales de agotamiento. El único segmento que logró escapar marginalmente a la tendencia fue el de alimentos, con una mejora apenas superior al 1% interanual. Pero incluso ese dato debe leerse con cautela: se trata de un rubro indispensable para cualquier hogar y además crece naturalmente por el aumento de la población.
El resto de las categorías continúa en terreno negativo.
La situación más delicada aparece en bebidas. Allí las ventas volvieron a desplomarse 9% interanual y más de 8% respecto de abril. Pero el dato adquiere una dimensión todavía más preocupante cuando se observa qué productos dejan de comprar los consumidores.
Los jugos en polvo, uno de los artículos más económicos de la categoría, registraron una caída superior al 18%. Las aguas saborizadas retrocedieron 13% y las gaseosas cerca de 7%. Cuando incluso los productos más accesibles pierden volumen de ventas, el problema deja de ser una cuestión de preferencias de consumo para transformarse en una señal de deterioro del poder adquisitivo.
La economía cotidiana en modo supervivencia
La misma lógica aparece en productos de limpieza e higiene personal. Las ventas de artículos para el hogar cayeron más de 9% interanual, mientras que segmentos como desodorantes, shampoos y pastas dentales también registraron bajas significativas.
Incluso la lavandina, probablemente uno de los productos más básicos dentro de cualquier hogar argentino, mostró una caída superior al 11%.
Detrás de esos porcentajes hay una realidad concreta: familias que postergan compras, reducen cantidades o estiran consumos para llegar a fin de mes.
Otro dato ayuda a dimensionar el fenómeno. Los hipermercados, que suelen ofrecer promociones agresivas, descuentos bancarios y beneficios con billeteras virtuales, tampoco logran revertir la tendencia. Las ventas continúan cayendo en todos los formatos comerciales.
Los tickets promedio reflejan con crudeza ese cambio de comportamiento. En los grandes establecimientos apenas superan los 12.000 pesos y equivalen a unas cinco unidades por compra. En los comercios más pequeños rondan los 8.000 pesos y representan poco más de tres productos.
La fotografía es la de consumidores que ingresan a un local con una misión específica: comprar lo indispensable y retirarse rápidamente.
La caída tampoco distingue regiones. El AMBA registró una baja superior al 3%, mientras que en el Centro y Sur del país el descenso alcanzó casi el 7%. En todas las zonas relevadas hubo retrocesos tanto frente al año pasado como respecto del mes anterior. El ajuste ya no pasa únicamente por bienes durables o consumos extraordinarios. Está llegando al corazón mismo del consumo cotidiano.
