Crisis energética global por el Estrecho de Ormuz
Los analistas energéticos que modelan un conflicto que involucre a Irán han temido durante mucho tiempo dos escenarios: que la República Islámica ataque a sus vecinos ricos en petróleo y que se bloquee el Estrecho de Ormuz, por donde transita diariamente un tercio del crudo transportado por mar en el mundo y una quinta parte del gas natural licuado (GNL). Hasta el 28 de febrero ambas posibilidades parecían remotas. Irán tenía demasiado que perder: empujaría a los estados del Golfo aún más cerca de Estados Unidos, su enemigo jurado; enfadaría a China, principal comprador de su petróleo; e invitaría a ataques contra su propia infraestructura petrolera.
Después de que Estados Unidos e Israel golpearan el corazón del régimen de los ayatolás el 28 de febrero, matando a su líder supremo, lo que queda del régimen está desesperado. Y ambos aspectos del escenario de pesadilla están ocurriendo al mismo tiempo. Misiles y drones iraníes han impactado en la mayor refinería de Arabia Saudita, en la mayor planta exportadora de GNL del mundo en Qatar, en otra refinería en Kuwait, en tanques de combustible en Omán y en la terminal petrolera de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos, un importante centro de abastecimiento marítimo. Las dos primeras instalaciones están fuera de servicio, al igual que los campos de gas en Israel y Kurdistán.
Mientras tanto, el tráfico a través del Estrecho de Ormuz se ha detenido en gran medida después de que drones atacaran varios buques y las aseguradoras suspendieran la cobertura para muchos otros. El 2 de marzo el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la guardia pretoriana del régimen, declaró cerrado el estrecho y advirtió que cualquier barco que intente atravesarlo sería incendiado.
Los precios de la energía ya están disparándose. Las garantías del 3 de marzo de Donald Trump de que Estados Unidos proporcionaría seguros y garantías para las navieras y, si fuera necesario, escoltas navales para los petroleros en el Golfo, no lograron calmar los mercados.
Solo cinco petroleros cruzaron el Estrecho de Ormuz el 2 de marzo, frente a un promedio diario de 51 en febrero, según Vortexa.
JPMorgan estimó el 3 de marzo que Irak y Kuwait tienen aproximadamente tres y catorce días, respectivamente, antes de alcanzar los límites de almacenamiento y verse obligados a detener el suministro de crudo que exportan a través de Ormuz, cerca de 5 millones de barriles diarios, equivalentes al 5% de la producción mundial. Irak ya ha reducido su producción en 1,6 millones de barriles diarios.
Los compradores asiáticos serán los primeros en sentir el impacto. La búsqueda asiática de alternativas elevará los precios para todos. Los precios europeos probablemente suban para igualar a los asiáticos, ya que los compradores compiten por los mismos cargamentos.
Los grandes importadores de energía sufrirán más, especialmente los países pobres. India gasta cerca del 3% de su PIB en petróleo importado y tiene reservas para apenas 20 o 25 días. Tailandia gasta casi el 5%. En ambos casos, los gobiernos probablemente absorban el impacto mediante subsidios o pérdidas en refinerías estatales.
Europa tendrá más dificultades. El encarecimiento de la energía elevará los costos de electricidad y reducirá los márgenes industriales.
En Estados Unidos, Donald Trump y el Partido Republicano podrían enfrentar consecuencias políticas en las elecciones de medio término. Los votantes ya están enojados por el costo de vida. Los precios altos de la energía redistribuyen ingresos desde los consumidores hacia los productores.
